El policarbonato es la resina más resistente, más termorresistente y naturalmente transparente; el ABS es más barato y más fácil de moldear, y es la resina estándar para galvanoplastia. En las hojas de datos de los productores, la ventaja del PC en impacto se reduce en frío, y ambos se solapan en rigidez y contracción de moldeo.
Qué es el policarbonato
El policarbonato (PC) es un termoplástico amorfo cuyas unidades repetitivas están unidas por grupos carbonato, ésteres del ácido carbónico.
Los productores fabrican PC ya sea haciendo reaccionar bisfenol A (BPA) con fosgeno o mediante transesterificación en fundido de BPA con carbonato de difenilo.
Resina de policarbonato se vende por clase de viscosidad, leída de su índice de volumen de fundido a 300 °C bajo 1,2 kg, con paquetes de aditivos como desmoldeante o estabilización UV. Más allá de los grados de uso general y de contacto con alimentos, los productores ofrecen familias modificadas al impacto, ignífugas y reforzadas con fibra de vidrio.
Qué es el ABS
ABS es un terpolímero de dos fases: partículas de caucho de polibutadieno dispersas en una matriz rígida de estireno–acrilonitrilo. El caucho confiere al ABS su resistencia al impacto, y el acrilonitrilo su resistencia térmica y química.
Se fabrica mediante el injerto de estireno y acrilonitrilo sobre polibutadieno, ya sea en emulsión acuosa o por polimerización en masa.
La mayor parte del ABS se vende como grados estándar naturales o precoloreados, separados por el índice de fluidez a 220 °C bajo 10 kg, con cifras de impacto y calor junto a ellos. Familias especiales cubren alta resistencia térmica, galvanoplastia, retardancia de llama y transparencia.
La diferencia entre policarbonato y ABS
El PC es más resistente, más termorresistente y puede ser transparente, mientras que el ABS seca y se moldea a temperaturas más bajas y es la resina estándar para galvanoplastia. Las cifras a continuación son valores de hojas de datos de productores para un grado de uso general de cada uno, el Makrolon 2405 PC de Covestro y el Terluran GP-22 ABS de INEOS Styrolution, salvo que se nombre otro grado. Describen esos grados, así que verifique cualquier cambio contra las hojas de datos de los grados que realmente compra.
Resistencia al impacto
El PC es mucho más resistente a temperatura ambiente: en Charpy con entalla (ISO 179/1eA) a 23 °C, el Makrolon 2405 PC absorbe aproximadamente tres veces la energía del Terluran GP-22 ABS.
La ventaja del PC se reduce en frío. A −30 °C, el Makrolon 2405 PC sigue superando al Terluran GP-22 ABS en Charpy con entalla, pero por menos de un factor de dos.
Resistencia al calor
El PC mantiene su forma a temperaturas más altas: bajo la carga de 1,80 MPa de ISO 75, el Makrolon 2405 PC se deforma 30 °C por encima del Terluran GP-22 ABS, y la diferencia es mayor a 0,45 MPa y en Vicat B50.
Las barras de Terluran GP-22 ABS se recocieron durante 4 horas a 80 °C antes del ensayo HDT. Una hoja más antigua para el mismo grado de ABS, sin recocido indicado, imprimía 80 °C a 1,80 MPa, por lo que una pieza moldeada de ABS sin recocer puede deflectarse bastante por debajo de la cifra recocida.
La transición vítrea establece el techo para ambos: 144 °C para el Makrolon 2405 PC (ISO 11357, 10 °C/min), frente a unos 105 °C medidos por DSC en un ABS.
Claridad
El PC puede ser transparente y el ABS estándar no. El Makrolon 2405 PC transparente transmite 89 % de luz a 2 mm de espesor (ISO 13468-2), con turbidez inferior a 0,8 % a 3 mm, mientras que los productores clasifican el ABS estándar como no transparente.
Para una pieza transparente en la familia del ABS, las resinas MABS añaden metacrilato de metilo; un grado MABS, Terlux 2802, indica 89 % de transmisión de luz a 2 mm según ASTM D1003, un método diferente al de la cifra del PC.
Acabado superficial
Ambas resinas aceptan pintura, y el ABS es la resina estándar para galvanoplastia. En cuanto a la resistencia al rayado, no hemos encontrado ningún ensayo comparativo directo que determine cuál es mejor. Ensaye los grados candidatos con el método de rayado que especifique su cliente.
Los grados para galvanoplastia se venden en ABS y en mezclas PC/ABS.
Resistencia Química
El PC resiste ácidos diluidos, etanol e isopropanol, hidrocarburos alifáticos y la mayoría de los aceites, pero falla en álcalis, amoníaco, aminas, metanol y combustibles. Tanto el PC como el ABS son atacados por cetonas como la acetona y por ésteres como el acetato de etilo.
Las clasificaciones del PC provienen de un ensayo del productor sobre Makrolon 2800 en el que tiras flexionadas hasta deformaciones de fibra exterior de hasta 2 % permanecen en el agente durante 6 días a 23 °C.
- Resistente: ácido acético, clorhídrico, sulfúrico y nítrico al 10 %; etanol e isopropanol; hexano, bencina libre de aromáticos, aceite de parafina y aceite de silicona; la mayoría de aceites industriales, grasas y ceras.
- No resistente: hidróxido de sodio y potasio al 1 %, amoníaco al 0,1 %, aminas de bajo peso molecular, metanol, acetato de butilo, plastificantes ftalatos, estireno, y gasolina y diésel.
- Hinchado o disuelto: acetona, metil etil cetona, acetato de etilo, benceno, xileno y tricloroetileno hinchan el PC; el cloruro de metileno y el cloroformo lo disuelven.
No hemos visto que un productor de ABS publique una tabla agente por agente como esta. Para ácidos, álcalis y aceites sobre ABS, solicite datos sobre el grado específico o ensáyelo.
Moldeo por Inyección
El PC necesita un secado más enérgico y temperaturas de fundido y de molde más altas; la contracción de moldeo es aproximadamente la misma.
| Datos de procesamiento del productor | Makrolon 2405 PC | Terluran GP-22 ABS |
|---|---|---|
| Secado | 120 °C, 2–3 h | 80 °C, 2–4 h |
| Humedad residual máxima | ≤ 0,02 % | < 0,1 % |
| Temperatura de fusión | 280–320 °C | 220–260 °C |
| Temperatura del molde | 80–120 °C | 30–80 °C |
| Contracción de moldeo (ISO 294-4) | 0,65 % paralelo, 0,7 % normal al flujo | 0.4–0.7 % |
Con un husillo ventilado, el productor de ABS indica que se puede omitir el presecado a menos que los gránulos se hayan mojado durante el almacenamiento.
No compare las cifras de fluidez de ambos grados. Ambas hojas indican un índice de volumen de fusión de 19 cm³/10 min, pero el del PC se mide a 300 °C bajo 1,2 kg y el del ABS a 220 °C bajo 10 kg, por lo que las cifras coincidentes no dicen nada sobre qué resina llena mejor una pared delgada.
Cómo Elegir La Correcta
Elija PC cuando la pieza deba soportar impacto, soportar carga a temperaturas que el ABS no puede, o ser transparente; elija ABS cuando el costo, la facilidad de moldeo, el galvanoplastia o un acabado pintado importen más y la pieza se mantenga fría.
Ambos son aproximadamente igual de rígidos, con módulos de tracción según ISO 527 de 2.350 a 2.400 MPa para dos grados de PC y de 2.180 a 2.500 MPa para tres grados de ABS. El PC es más resistente en tracción: dos grados de PC ceden a 61–65 MPa según ISO 527, mientras que la resistencia a la fluencia en tracción del ABS es de 43 a 47 MPa para dos grados en la misma prueba.
Ninguno resiste a la intemperie sin estabilizar, por lo que las piezas exteriores necesitan grados estabilizados contra UV, pintura o un recubrimiento.
Los grados de PC de uso general se clasifican UL 94 HB o V-2 según el grado y el espesor, y el ABS de uso general se clasifica HB, por lo que una pieza V-0 necesita un grado ignífugo de cualquiera de los dos, clasificado para su espesor de pared.
En agua caliente y vapor, los enlaces carbonato del PC se hidrolizan a alta temperatura, más rápido en agua alcalina, y la esterilización repetida por vapor lo vuelve quebradizo.
El PC se fabrica a partir de BPA, que el Reglamento (UE) 2024/3190 prohíbe en materiales en contacto con alimentos; la transición para la mayoría de los artículos terminó el 20 de julio de 2026, y EE. UU. todavía permite el contacto del PC con alimentos excepto en biberones y vasos con boquilla. El ABS no contiene BPA, aunque en EE. UU. su vía general de contacto con alimentos limita el ABS rígido a tuberías alimentarias y artículos de uso repetido.
Cuando el ABS no alcanza en calor o impacto en frío pero el precio y el procesamiento del PC son más de lo que la pieza necesita, una mezcla de PC/ABS se sitúa entre ambos.
El PC se usa en acristalamientos, lentes, cubiertas de iluminación, equipos de seguridad y piezas eléctricas que deben soportar impacto o calor; el ABS se usa en carcasas de electrodomésticos y electrónica, piezas interiores de automoción, juguetes y molduras galvanizadas.
Cuál es más barato
El ABS es más barato. El 15 de octubre de 2026, el precio de referencia interno de China para el PC era de 15.066,67 RMB por tonelada frente a 12.066,67 RMB por tonelada para el ABS, una prima del PC de aproximadamente 25 % en peso.
Por pieza la prima es mayor, porque el PC es más denso. Con el PC-110 de uso general de Chi Mei a 1,20 g/cm³ y el ABS PA-757 a 1,05 g/cm³ (ISO 1183), los referentes de China del 15 de octubre de 2026 hacen que un metro cúbico de PC sea aproximadamente 43 % más caro que un metro cúbico de ABS.